Depuis le XVIIIᵉ siècle, les femmes de la région arborent des costumes aux couleurs éclatantes et aux motifs fascinants. Les jupons piqués dans des cotonnades imprimées, couplés aux fichus plissés sur les épaules, demeurent les pièces les plus emblématiques du vestiaire féminin durant tout le XIXᵉ siècle.
À l’origine de la collection d’Hélène Costa ne se trouvaient seulement que quelques pièces, héritées de la garde-robe familiale, qu’elle portait avec fierté dans sa jeunesse. Elle avait l’un de ces visages resplendissants de la Provence que la photographie a pu immortaliser dans les années 1950. Elle aura à cœur toute sa vie de préserver et rechercher les pièces les plus rares et exceptionnelles. Sur les routes de la Provence, à l’affût de jupes matelassées aux motifs inconnus, de mouchoirs de cou bordés, de guirlandes de fleurs ou encore de capes aux fonds imprimés de couleurs intenses, Hélène n’a jamais cessé sa quête.
Depuis près de 20 ans, ce sont désormais ses filles Anne, Agnès et Françoise Costa qui perpétuent la collection initiée par leur mère et lui offrent une nouvelle dimension. Chaque année, elles prennent un immense plaisir à partager avec le public leur collection, à travers des thématiques d’exposition aussi diverses que variées. Elles ont l’intime conviction que la sauvegarde du patrimoine historique du textile est indispensable. Par le biais de leur collection, elles font renaître des histoires disparues depuis des générations et créent un véritable objet d’étude sociologique et scientifique, composé d’œuvres considérables et constitutives de la diversité des identités provençales.
